Juho Haapoja (28-7-2) anlände till Vasa flygplats i söndags med sin tränare Cj Hussein. Bakom honom hade han två veckors läger på St Pancras gym i London. På lördag försvarar han sin EU-titel i cruiservikt mot utmanaren Alexandru Jur i Kauhavas Power Park.
Det är femte gången Haapoja är inblandad i en EU-titelmatch och fyra gånger har han lämnat ringen som vinnare. Rumänskfödde Jur verkar på pappret vara en vassare motståndare än italienaren Damian Bruzzese var i mars när Haapoja erövrade EU-bältet för andra gången.
-Visst är jag trött efter två läger hos Cj Hussein. Nu kör vi återhämtande lätta pass under veckan och på lördag är vi redo. Vid 36 års ålder tar man en match i taget. Fokus är på matchen som jag tänker vinna. Gör beslutet om fortsättningen efter fajten, berättar Haapoja via telefon.
– Vi har studerat Jurs stil. Han påminner lite av Arthur Abraham, garderar huvudet bra. Hög gard, kanske kroppen är öppen för slagserier men jag måste boxa honom, inte slugga. Han är vass på att kontra om man ger utrymme, fortsätter EU-mästaren.
-Har en lång karriär bakom mig. Fyller dagen efter matchen 37 år. Men har kondition för en 12 rondare, som kanske behövs för att vinna och med Cj i ringhörnan känner jag mig trygg. Taktiken fungerade bra för ett år sedan mot Tamas Lödi i returmatchen efter den bittra ko-förlusten ett halvt år tidigare. Och taktiken måste funka mot Jur också.
Sent på lördag kväll ser man om “den gamle” från Österbotten fotfarande orkar kamma hem vinsten. Haapoja är en modig publiksboxare och får alltid starkt stöd av fansen från hemmatrakten.
Foto: Haapoja med förre träningskamraten Anthony Yigit.
HÄRMÄ BOXING NIGHT HOMECOMING MATCHLISTA
Cruiservikt 6 ronder
Samuli Kärkkäinen 4-0 vs Aleh Zablotski 0-3, Vit-Ryssland
Mellanvikt 6 ronder
Davis Pagan, Englanti, 4-1 vs Andrei Dolhozhiyeu, Vit-Ryssland, 10-29-2
Lätt veltervikt 6 ronder
Jarkko Putkonen, 14-3-1 vs Mohamed Khalladi, Tunisien, 8-7
Super mellanvikt 10 ronder, finsk mästerskapsmatch
Timo Laine 20-8-0 vs Henry Kekäläinen, 9-4-0
Cruiservikt 12 ronder, EU-titelförsvar
Juho Haapoja 28-7-2 vs Alexandru Jur, Rumänien, 15-1