Joe Bugner är död, skriver Boxingscene.com, 75 år gammal. Fightnews skrev 2023 att Bugner vårdades på ett sjukhem på grund av demens.
Bugner blev proffs 17 år gammal 1967, matchades hårt och intensivt och slog 1970 bland annat Ray Patterson.
1971 mötte han Henry Cooper och vann EM, brittiska- och samväldestitlarna med en halv poängs övervikt (73,75-73,5) – ett domslut som diskuteras än idag. Det hette att publiken på hemmaplan aldrig förlät Bugner för den här segern och han blev aldrig något riktigt dragplåster.
Han var av ungersk börd och promotor Mike Barrett ville 1974 försöka marknadsföra Bugner i Österrike (där det fanns många ungrare) men fick inte licens och det ledde till att Bugner försvarade EM i Köpenhamn mot italienaren Mario Baruzzi (den här kvällen dog för övrigt dansk proffsboxning – ett ämne vi återkommer till) och vann på tko i tionde ronden.
Bugner mötte det mesta på två ben under den här tiden och det inkluderade två matcher mot Muhammad Ali och en mot Joe Frazier. Han stod tiden ut men förlorade klart.
1976 slutade han boxas för första gången men kom tillbaka och boxade sporadiskt genom 1980-talet. 1984 inledde han en comeback i Danmark och mötte då – tydligt otränad – Anders Eklund och vann klart och mötte sedan – betydligt bättre tränad – Steffen Tangstad och förlorade på ett oenigt domslut och var duktigt sur efteråt. Joe menade att Ingemar Johanssons närvaro i Tangstads ringhörna gjort att två av de danska domarna sett “fel” match.
Bugner flyttade sedan till Australien och fortsatte boxas av och till och avslutade karriären som världmästare för WBF med en matchlista på 69-13-1. Han vann EM tre gånger, brittiska och samväldes-titlarna två gånger och boxade om VM en gång.
Inför matchen mot Ray Patterson informerade svensk press vänligt nog läsarna om att Bugner var en så kallad “dödsboxare”, det vill säga att en av hans tidigare motståndare hade dött efter matchen. Det rörde sig om Ulric Regis, som avled dagarna efter att ha mött Bugner 11 mars 1969 i London.