Över 1200 betalande åskådare kom till Kauhavas Power Park Arena för att se om hemmaboxaren Juho Haapoja, idag 37 år, fortfarande hade kondition och nog krut i nävarna för att försvara sin EU-titel i cruiservikt mot åtta år yngre utmanaren Alexandru Jur.
Haapoja hade tränat till matchen hos CJ Hussein i Londons St Pancras Gym vid två tillfällen. Men det hjälpte inte. Jur tog kommandot och vann de fyra första ronderna med en snabb vänsterjabb och slagserier och Haapoja var överraskad av utmanarens tempo och rörlighet.
Trogen sin stil bet österbottningen ihop och började kämpa sig in i matchen mellan ronderna fem och sju, vilka han vann. Men Haapoja släppte sedan Jur tillbaka till matchen och började tappa ronder igen. Inte ens hans kämpaanda och finsk sisu, Juhos varumärke, hjälpte. Den rumänska utmanaren var helt enkelt bara, snabbare, vassare, hungrigare och rörligare i ringen.
Domarsiffrorna blev dock konstiga som det brukar bli i proffsboxningsvärlden. Två poängdomare såg Jur som vinnare med klara siffror 118-110, 117-111. Åke Johansson från Sverige tittade på en helt annan match med poängsiffrorna 117-111 i Haapojas favör.
– Jag gjorde vad jag kunde men det räckte inte till. Jur var bättre än väntat och jag har blivit långsammare och stelare i kroppen med årens lopp. Först kände jag att matchen var jämn men för att vara ärlig förlorade jag mot en bättre boxare, berättade Haapoja hemifrån via telefon natten efter matchen.
– Sade till min tränare vid dopingkontrollen, att vart ska jag gå härifrån som boxare. Ingenstans. Om jag inte klarar Alexandru Jur klassen av boxare är det ingen mening att fortsätta karriären, fortsatte österbottningen.
-Jag har ingenting att skämmas för. Har inte byggt en falsk lista. Har vågat resa till utomlands och mött tuffa boxare på bortaplan. Men nu är det dags att sluta. Man kan inte leva i fantasin, att jag skulle orka gå vidare i ringen som aktiv proboxare. Nu blir det tid till familjen och måste fortsätta mina civila jobb som metallarbetare och dörrvakt. Kanske ibland som kommentator i tv. Men handskarna hänger på väggen och nu firar jag min födelsedag med en tårta, avslutar Haapoja.
Juho Haapoja minns man som en kämpe som inte ville ge upp. Många tippade att Juhos karriär var över för ett och ett halvt år sedan när han sprang på Tamas Lödis höger uppercut och blev grymt knockad i Hartwall Arena. Men Haapoja ville ha returmatchen i Seinäjoki ett halv år senare och vann klart på poäng.
Haapojas rekord lyder 28-8-2 när karriären i professionell boxning nu definitivt är över.
Haapoja avslutar karriären
