torsdag, 6. februar 2025

En titt i backspegeln: Blidh vs O´Connor

Foto: Con Coffell, tidningen SE nr 23, 1979. Thomas Blidh plåstras om efter matchen.
Det är 29 maj 1979. Thomas Blidh, Wilson Perez, managern Rolf Pettersson och tränaren Risto Sippilä kommer till Oslo och tidningen SE är på plats för ett stort reportage. Grabbarna tar in på Hotell Grand. “Det är viktigt att bo bra före en match” heter det. Matchdagen är det invägning på morgonen och först nu får Blidh & Co reda på att motståndaren är utbytt. Vem Blidh skulle mött framgår inte men knock-out.dk kan avslöja att det var Theo Josephs men in kommer Terry O´Connor, som är 17-12-1 och större, tyngre och bättre än Josephs.
Blidh har en fin och lång amatörkarriär bakom sig. Ett tag var han evig tvåa men i det sena 70-talet blommar han ut, vinner SM, boxar på EM; besegrar blivande VM-utmanaren Scott Frank i en landskamp mot USA och slår både Anders “Lillen” Eklund och Roger Andersson. Redan efter Frank-matchen var Edwin Ahlquist framme med en förfrågan om hur Thomas ställer sig till att bli proffs. Det blev inget då men sent 78 nappar han på ett bud från Rolf Pettersson (som senare byter namn till Träff). Tanken är att boxas på norska galor. Med på satsningen är även Wilson Perez, som redan blivit proffs i Spanien och är sparring till EBU mästaren Alfredo Evangelista.
För Perez lägger man inte fingrarna mellan när det gäller matchmaking. Han får möta ultraveteranen Carlos Marks i sin norska debut, går oavgjort och den 30 maj ställs han mot ingen mindre än Tim Wood, som var en mycket bra amatör som inte levt upp till förväntningarna som proffs. Vid tiden för matchen mot Perez är han i slutet av karriären och är för rutinerad för Wilson och vinner på tko i fjärde ronden och enligt tidningen Boxning hade Wilson stora problem med hälsenorna, vilket bidrar till förlusten. Perez karriär dör ut när det norska förbudet mot proffsboxning kommer vid årsskiftet 80-81. 
För Blidhs del blev det debut mot Terry Chard, en motståndare Thomas mött som amatör i en landskamp mot Wales och vunnit över och som proffs vinner han igen men nu är det alltså Terry O´Connor det gäller.
O´Connor börjar matchen bra och i andra ronden får han in vad SE kallar för en “saftig smäll i veka livet”. Thomas går ned för räkning men hämtar sig snabbt och gör en bra tredje rond. Men i fjärde går det illa och han får mycket stryk och golvas en gång till efter ett kroppsslag. I femte ronden är Blidh bara inne för att klara sig ronden ut, gör en bra avslutning men matchen är förlorad.
Efter matchen visar det sig att Thomas boxats med ett brutet revben och en trolig spricka i ett annat och han har fruktansvärt ont. Det tar sin tid att läka ut och matchen blir hans sista även om han dyker upp som sparring till Roger Andersson inför OS-kvalmatcherna mot Anders Eklund. – Jag var trött på boxning då, säger Thomas nu. Jag hade hållit igång sedan 68 och det var dags för något nytt. Thomas börjar springa maraton och det blir fem stycken i Stockholm och fyra Lidingölopp.
I huvudmatcherna på Oslo-galan 30 maj boxar Joseph Nsbuga och John Baker Muwanga. Nsubunga möter Alfonso Hayman som sex veckor tidigare som förste man gått tiden ut mot Thomas “Hitman” Hearns och fått kopiöst med stryk – så mycket att the Rings korrespondent skriver att Alfonsos sekundanter bett honom att ge upp men att han vägrat.
Nsbuga har åtta månader kvar till han möter Roberto Duran i Las Vegas och får men för livet (matchen mot Davey Moore några månader senare gör säkert till).
Baker Muwanga, Josephs halvbror, går det bättre för. Han utbildar sig till socialarbetare och blir kvar i Norge.
Terry O´Connor fortsätter boxas några år till och lägger av 1981. 1983 gör han som han själv uttrycker saken någon en tjänst och tar en sista match och det blir i Danmark och han tar sig genom en fyra-rondare mot ovan nämnda Anders Eklund (som i sin andra match för övrigt slog just Theo Josephs). Listan blir 20-20-3 och där är många fina resultat och han är särskilt populär i Spanien. Senare blir han pubägare, och ännu senare leverantör av reservdelar och material till pubar och internationell poäng- och ringdomare.
Den “riktiga” huvudmatchen den här kvällen är dock Muhammad Ali, rund om magen och ur form och ute på en lukrativ avskedsturné. Han går en “uppvisning” mot Harald Skog men norrmannen följer inte manuskriptet utan pressar Ali ordentligt. 
Källor: tidningen SE nr 23, 1979
Tidningen Boxning nr 4 1979
Thomas Blidh
Gamla intervjuer med John Baker Muwanga och Joseph Nsbuga. Samtal med Terry O´Connor.

Seneste historier