Aftenens stævne i NRGi Arena er ikke bare en skæbneaften for Mads Larsen, men også for promotor Hans-Henrik Palm. Begges fremtid i dansk professionel boksning står på spil.
Når Mads Larsen går i ringen i aften kan det være sidste gang, at supermellemvægteren får chancen i en stor kamp. Den snart 37-årige dansker møder nordirske Brian Magee i en kamp om EBU-titlen. En kamp der på forhånd tegner yderst spændende og meget svær at bedømme. Mads Larsen viste tidligt i karrieren fremragende boksemæssige kvaliteter og var snublende tæt på at blive verrdensmester. Han blev efter mange mening snydt mod tyske Sven Ottke i 2003 og en skade kostede ham chancen mod Manny Siaca to år senere. Mads Larsens kontroverser med sine promotorer, først Team Palle og siden Sauerland Event har kostet den talentfulde bokser chancen for at udfolde sit talent i bokserringen.
Hvor meget han har tilbage i handskerne er det helt store spørgsmål i Århus i aften. For hvis han viser fordoms storhed bør han være storfavorit, men det er længe siden han for alvor har lyst ringen op. Efter comebacket i 2007 hos Sauerland Event har han vundet sikre sejre over habile modstandere, men han har aldrig vist den power han havde tidligere i karrieren. Er det et bevidst valg eller er han reelt kun en skygge af sig selv? Det vil Brian Magee forsøge at afsløre i aften med sin aggressive stil.
Brian Magee er en bokser uden de helt store styrker, men gør de fleste ting godt. Han er meget offensiv, men har samtidig visse huller i forsvaret. Han virker åben over for uppercuts og dybe stød. Specielt det sidste har Mads Larsen tidligere i karrieren vist sig fremragende til, og det vil være en god aften at finde det frem. Samtidig bør Mads Larsen forsøge at trække tempoet ud af kampen. Brian Magee er en meget aktiv bokser, der er god på de indre linjer, så hvis Mads Larsen kan få kampen til at foregå på mellemdistancen, så vil det være til dansk fordel. For Brian Magee er opskriften på succes at nå ind på de indre linjer og gøre danskeren mør. Der er næppe tvivl om, at den råstærke brite vil kunne slide grim sejr hjem, hvis kamplederen giver ham lang snor, når bokserne i clinch.
Nordireren har haft en karriere, hvor han har manglet det sidste skridt op for at blande sig med eliten i divisionen. Efter gode sejre over navne som Omar Gonazalez, Hacine Cherifi og Jerry Elliott mødte han i 2004 den tidligere verdensmester Robin Reid. En kamp, der ville have bragt ham på grænsen til top10 i verden. Han var ubesejret i 22 kampe og Robin Reid havde netop tabt en kontrovseriel vm-kamp til Sven Ottke. Men den aften, hvor Brian Magee endelig skulle træde ind i rampelyset for alvor blev det slukket af en modstander, der leverede karrierens sidste flotte resultat. Brian Magee røg i gulvet fire gange i løbet af kampen og tabte tæt, men fortjent på points efter 12 omgange.
Året efter tabte han i Tyskland til Vitali Tsypko om netop den EM-titel, han forsøger at vinde i aften. Mange mente, at Brian Magee vandt kampen, men hjemmebanefordelen hos Sauerland Event drejede afgørelsen over i tysk/russisk retning. Nordireren stod med et split decision nederlag, han intet kunne bruge til.
I 2006 fik Brian Magee chancen mod Mikkel Kesslers næste modstander Carl Froch. Kampen var en hård affære, hvor Brian Magee var godt med, men syntes dog bagud, da han brutalt blev knockoutet af sin hårdtslående modstander. Magee var længe om at komme på benene, og det har hans karriere også været efterfølgende. Han har været helt oppe i crusiervægt, men kommer som britisk mester i supermellemvægt. En titel han vandt i sin seneste kamp i december 2008.
Vinder han endelig en stor international titel i aften? Med to boksere der ikke har været i ringen i over et år er det næsten umuligt at give et kvalificeret bud. Det er et spørgsmål om hvem, der kan få kampen til at foregå på egne præmisser.
Palm på vippen
Det er ikke bare hans egen skæbne Mads Larsen står med i sine hænder. Også Hans-Henrik Palms promotor-karriere står og falder med aftenens EM-kamp. Vinder Mads Larsen har promotoren en klar hovedfighter, der kan få stævnerne på tv. Taber han er alt næsten forbi, før det begyndte. Lolenga Mock, Christian Bladt, Claus Bertino, Martin Kristjansen og Dennis Rasmussen er ikke navne, der kan trække seere. Det kan Larsen, hvis han er europamester. En sejr vil også åbne for et muligt frivilligt forsvar mod Lolenga Mock, og så er Palm sikker på to EM-kampe, der kan trække tv til. Et nederlag vil nok betyde karrierestop for Larsen, og så er der ikke meget at byde på. Rudy Markussen er netop blev snuppet af konkurrenten Sauerland Event. Så der går ikke de store potentielle navne frit på markedet længere.
Claus Bertino vil naturligvis med en sejr over den tidligere europamester Paolo Vidoz kunne rykke ind på europaranglisten, men det er et long-shot. Han er stadig ukendt i den brede befolkning og hans glaskæbe er farlig at satse en forretning på.
Aftenens hovedkamp er måske ikke på Kessler-niveau, men der står utroligt meget på spil for danske professionel boksning. Skal vi igen have en europamester, og skal der reelt være en eller to stalde, der afholder stævner i Danmark? Derfor er der ingen grund til at blive hjemme, hvis man bor i Århus-området. Det tegner til en yderst spændende aften i NRGi-Arena fra kl. 19.00.