Juho Haapoja landade till Kentish Town för två veckor sedan för att göra sig redo och vara i toppform den17 september när han möter i en revanschmatch ungraren Tamas Lödi som knockade den finske österbottningen grymt i april i Hartwall Arena. Juho hyrde rum hos svensken Anthony Yigit och paret kör tillsammans en tuff träningsperiod under CJ Husseins övervakande öga på St Pancras Gym.
– Hade tur att jag fick hyra rummet från Anthony. Mikaela Lauren bodde och tränade här innan mig. Så det är ett slags nordisk boxningskommun som har samlat sig hos CJ Hussein. Och jag undrar inte varför. Han är den bäste tränaren jag har haft, börjar Haapoja via skype.
– Returmatchen mot den farlige Lödi är min 10-års jubileumskamp och kanske min sista. Taktiken i april med attackboxning funkade inte, sprang på en höger uppercut kontring och det var god natt per en gång. Nu måste jag ha CJ:s stöd med träning och taktik. Flyger tillbaka till Finland för en vecka, sedan tillbaka och sedan till sparrinslägret till Marseille med Anthony, CJ och hans lovande velterviktare Kian Thomas. Där får jag sparra mot bla Ibnel Faysal Arrami, fransmannen, som jag boxade mot om EU-titeln fyra år sedan, och vann, fortsätter Haapoja.
– Kroppen känns tung men jag mår bra i bra sällskap. Hade en stor firma som sponsrade äventyret. Tacksam för detta. Har tid att återhämta mig så att stressnivån blir inte för hög. Vi österbottningar brukar vara för arga och aggressiva. Måste känna mig lungn och samlad. Efter träningen brukar vi gå ibland på en iransk restaurang. CJ:s favoritställe. Annars är det hemlagad boxarmat med mycket köttfärs som gäller, avslutar Haapoja.
Man kan förstå Juhos träningsplanering. Expertisen anser att i Finland är det nästan omöjligt att hitta en bra professionell boxningstränare. Tyvärr är det ett faktum med ett par undantag. CJ Hussein tränade österbottningen under dennes prime time när Juho blev EU-mästare i cruiservikt september 2011 men äventyrets fortsättning mot världsklass stoppades av den tekniske polacken Mateusz Masternak i en EM-match i Nurnberg ett år senare. Masternak vann varje rond men kunde inte slå ut tuffingen Haapoja. Träningen med Hussein stoppades däremot av pengabrist.
Men nu är CJ tillbaka i bilden att träna nordiska pro boxare att nå sina mål. Och han njuter av situationen.
” Jag är glad att Juho är tillbaka här med hjälp av sin sponsor. Vi har en fint trio här med Yigit, Haapoja och Kian Thomas. Nu kör vi grunden här på St Pancras Gym. Och sedan sparringen i Marseille. Sedan ska Juho och Kian flyga till Finland. Jag och Anthony till Johanneshov galan i Stockholm. Sedan till Seinäjoki. Jag är säker, att jag kan hjälpa Juho taktiskt att boxa klokt och även vinna Lödi i returen. I boxning vet man aldrig, hur det ska gå. Därför är det också kul att se hur Anthony kommer att klara mexikanen som sägs vara en tuffing. Kollar hans rekord närmare innan matchen och innan arbetet i Yigits ringhörna. Jag är en gammal man, proboxningstränare från Kentish Town, som började som vattenpojke i York Hall Bethnal Green, det går fort nu, men jag älskar detta. ”