Never a dull moment. Så kan man resonera när boxningsåret 2016 hamnat på sin slutända i den finska urskogen. Året började med starka förväntningar från Robert Helenius sida, som hade fått Kalle Keskinen Loudn`Live Promotions bakom sig, och Helenius vs Teper EBU-titel match up hade sålt över 9000 biljetter. Sedan åkte Teper dit med sina dopingproblem, dock bara för ett tag. Franz Rill blev utmanaren och Robert vann för andra gången EBU-bältet ganska lätt. Hade Rill till och med två gånger i golvet. Men kunde inte hålla tysken där för att rejält övertyga vid sin återkomst till hetluften igen.
“Mot Världsmästerskapet”-kampanjen fortsatte den andra april. Motståndaren var Johann Duhaupas och titeln i spelet var WBC Silver Belt. Många tyckte Robbe borde kunna kamma hem en säker vinst och få chans till VM-kamp mot Alexander Povetkin eller Deontay Wilder. De andra hade sett på You Tube Wilder vs Duhaupas matchen och visste hur mycket stryk fransosen tålde. Mycket. Väldigt mycket.
Helenius började matchen bra, skakade Duhaupas flera gånger under de tre första ronderna. Men Duhaupas fortsatte pressa Robbe efter alla träffar I den fjärde ronden blev finländaren alldeles för stillastående framför sin motståndare, och denne hade lätt att träffa en trött Helenius med sin korta höger, som skickade Robbe till ringgovet tungt för första gången under sin proffskarriär. Helenius kom upp med svajande ben, klarade ronden ut. Kom tillbaka i matchen i femte ronden men i sjätte ronden avgjorde den dominerande fransmannens högerslägga matchen och The Nordic Nightmare blev totalt knockad hängande först hjälplös vid ringrepen i sin egen ringhörna, innan han länge låg raklång på ringgolvet och behövde matchläkarens hjälp för att återhämta sig själv.
Sedan chockerade Helenius publiken, tog mikrofonen och sa: “Oroa er inte, jag är ok och ska vinna VM-bältet i framtiden”. Det var dödstyst på Hartwall Arena.
Efter matchen hade Robbe en veckas meditation över sin karriär. sedan bestämde han att fortsätta mot sin dröm; en VM-match. Flög med sin tränare, Johan Lindsrtöm till Tyson Furys läger i Holland där han sparrade över 40 ronder mot ex-världsmästaren. Comebacken tog plats i Mariehamns Baltichallen den 9 september. Journeymannen Konstantin Airich fick nog efter den första smällen mot revbenen och gav upp. Tiden 49 sekunder.
Efter detta spekulerades det starkt om Helenius vs Chisora II men Team Helenius bestämde sig att ta två lätta matcher innan nästa tuffare motståndare. Kalle Keskinen erbjöd en kontrakt att boxa i Lahtis Ishall den 17 december. Team Helenius kände, att de hade en rejäl tv-provision som inte blivit betalt från Keskinen och redovisningen angående försäljningen av Robbes fanprodukter saknades också från ett och ett halvårs tid. Keskinen fick några dagar att betala. Betalade inte. Och Team Helenius gjorde förhandlingar med Pekka Mäki. Efter tre veckors tid underskrev Helenius kontraktet om en match mot Gonzalo Omar Basile, en 42 årig erfaren veteran med ko-power från Argentina.
Dominus Boxing Group heter den nya firman som arrangerar ALL IN Fight Night på Hartwall Arena 17 december. Man har fått alla finska stjärnorna, mot alla odds, att boxa på samma gala. En sak som inte verkade möjligt att göra för tre månader sedan. Personkemin har alltid spelat en stor roll inom den finska professionella boxningen och det har hänt för ofta, att promotorns pengar bara tar slut under galornas hetta. Kalle Keskinen gjorde en sexsiffrig eurosumma minus i Duhaupas-galan. En oroveckande trend inom branchen.
All IN galan är en dyr affär. Arrangören har inte officiellt utnämt någon huvudmatch till showen, men troligen blir Europamästaren Edis Tatlis match mot den italienska utmanaren Mario Lancia som får denna status. WBC female världsmästare i super fjädervikt, Eva Wahlsröm, får kvällens tuffaste motståndare i form av Argentinas Anahi Esther Sanchez. Eva berättade i juli att hon vill absolut möta en tuffing så snart som möjligt. Det var inte skitsnack hon pratade då. Ex-IBF female champ med sina 14 raka vinster och 43 ko-procents bonus är mera än en tuffing som utmanare och finska fansen får äntligen se hur pass vass den populäre Wahlström är mot en världsklassboxare. Kanske ALL INs bästa match up?
Evas make, den obesegrade, men inte ännu testade Niklas Räsänen, utmanar spanjoren Marino Hilario om hans EU-titel i super mellanvikt. Kvällens tredje titelmatch. Och bordet är flott dukad ty Helenius vs Basile är en planerad 12 rondare. Bara en av finska stjärnorna fattas från main event kortet. Juho Haapoja sparrar just nu i Polen med Krzysztor Wlodarczyg i dennes Ko Gym i Varsov, och planera att boxa i mars igen efter den fina revansch matchvinsten på poäng mot Ungerns Tamas Lödi i 17 september. En rejäl fjäder i hatten efter Duhaupas-galans grym ko-förlust.
All IN slutar det finska boxningsåret med stil. Hoppas att galan säljer. Budgeten en skyhög med finska mått. Bjudningen är bred, men finns det en lockande kassamagnet i mängden frågar sig expertisen. Pekka Mäki har lovat att presentera fyra fyra ronders förmatcher under veckans lopp.
– Vi har tre tolvrondare med ceremonier ocn nationalsånger. Vi måste köra förrmatcherna som fyra rondare men jag lovar kvalité. Det går inte att svika betalande åskådare, inte ens i förmatcher. Biljetterna har sålt hyggligt och enligt den nuvarade trenden köper folk biljetter i sista stunden, berättar kvällens matchmaker som också tränar Edis Tatli och Niklas Räsänen i sitt Ringside Gym.
Den finska professionella boxningen i nuläget erbjuder mycket mera än bara Robbes satsning mot VM-matchen eller Edis Tatlis EM-kamper och Eva Wahlströms titelförsvar på VM-nivå. Men som journalist följer man mest de bästa. Markus Lammi har sina boxare. Några av dem matchas tufft jorden runt med gaget och förlusten i bagaget vid hemkomsten. Samma sak med internationella matcher av Petri Paimanders boxare när de visiterat där borta, nånstans, var man brukar köpa lämpliga förlorare till sina hemmaboxare. Inte mycket för större rubriker att heja på, fast Paimanders arbete kan man uppskatta, när han arrangerar en mindre gala den 3 december i Jarkko Putkonens hemmastad Salo. Och han planerar en EU-titelmatch i super fjädervikt Petteri Fröjdholm i Uleåborg i januari/februri. Paimander Sports vann purse bid ett par veckor sedan hos EBU-kontoret i Rom.
Men för kommande året, 2017 har man dock vissa förväntningar. Alla i Finland väntar på Helenius vs Chisora II ska hända. Konflikten men Sauerland Bros är över. Och med den tyska promotorns maskineri är det enkelt att sälja denne matchup till över 10000 finländare. Ettan mellan rivalerna, vilka verkligen älskar inte varandra, sålde inomhusrekordet, 12734 biljetter.
Och om Räsänen, Wahlström och Tatli vinner sina titelmatcher och ALL In säljer tillräckligt bra, är det raka puckar också till Pekka Mäki & Dominus Boxing Group att fortsätta arrangera toppgalor. I Finland. 2017