Kessler-Froch II. Kampen i O2 Arena lørdag aften i London er den mest imødesete rematch i dansk professionel boksnings historie. Aldrig har en dansk bokser stået i en kamp, der har fået så stor national og international interesse. Selv den anden kamp mellem Jørgen Hansen og Hans-Henrik Palm blegner set på nationalt plan i forhold til denne kamp. Med 18.000 billetter solgt i raketfart er interessen også skyhøj i England. Manden fra Nottingham og Vikingekrigeren fra Amager har virkelig fanget englændernes interesse.
At forudse en tæt kamp er ”the comfort zone”. Der er man sikker og risikerer intet – slet ikke ramme helt galt. Men man må følge sin analyse og give et bud ud fra den. Kigger jeg på den første kamp, så er der så mange ting, der peger i retning af, at Mikkel Kessler (46-2, 35 KO) ikke leverede en præstation, der lever op til hans talent. Selvom han vandt karrierens største sejr over Carl Froch (30-2, 22 KO), så var han ikke helt oppe i samme niveau som tidligere. Han var af flere grunde ikke mentalt klar til kampen i april 2010.
Først og fremmest kom han fra et grimt nederlag mod Andre Ward. Amerikaneren slog vikingekrigeren ensidigt blot fem måneder før. Det nederlag chokerede danskeren, og op til Froch-kampen tvivlede han på sine evner på topplan. En tvivl der ikke skal være i en mesters sind, når han går i ringen.
Efter kampen mod Andre Ward skiltes Mikkel Kessler og Ricard Olsens veje. Træneren der havde pudset ham af i hele karrieren, fra han som 13-årig gik ind CIK’s træningssal på Bådsmandsstræde for første gang. Med Jimmy Montoya i hjørnet skulle han bokse mere offensivt, end han var vant til. Det kræver tilvænning, specielt mod en så hård modstander som Froch. Derfor gennemførte han ikke taktikken fuldt ud i den første kamp.
Også Mogens Palle var blevet sendt på porten i et opslidende brud i 2009. Det var et meget langstrakt brud, der foregik over mere end et halvt år og der hang stadig trusler om et søgsmål om erstatning. Selv om Mikkel Kessler slår det hen som værende uden betydning, så kan han ikke have undgået at tvivle på sine nye bagmænd efter nederlaget mod Ward. Ikke bare tabte han, men promotorteamet var blevet skubbet rundt i manegen af Dan Goosen, der styrer Andre Wards karriere. Der var problemer med valget af dommere. Først i sidste øjeblik og efter trusler om at droppe kampen, kom der en balanceret dommertrio. En pinlig episode forekom også, da Kessler frysende måtte deltage i et udendørs pressemøde iført en træningstrøje. Han blev også sendt til en forkert adresse til en offentlig træning. Danskeren blev også mødt med et krav om en dopingtest før kampen, og Ricard Olsen blev uforstående tvunget til at lægge håndbindene om på Kessler kort før kampen. Her fejlede Sauerland, der var alt for urutinerede til en kamp på udebane. De burde have været med overalt, og sørget for at deres bokser ikke blev chikaneret på den måde.
Op til kampen mod Froch, fik Kessler for alvor får problemer med øjnene. Danskeren måtte afbryde sin sparring i tre dage to måneder før kampen. Frygten var, at det kunne være en hjerneskade, men det viste sig efter kampen heldigvis ”kun”, at være problemer med øjnene. Han havde fået betydelige skrammer omkring øjnene mod Ward, som aldrig før i karrieren. Uvisheden må igen have naget i Kesslers baghoved.
Så i den første kamp var det en Mikkel Kessler uden de støttepunkter, han havde haft gennem hele karrieren. Kessler kan umuligt have været i den mentale balance, som han vil have lørdag aften i O2 Arena. Nu er samarbejdet med Montoya på plads, den 34-årige dansker har en længere historik med Team Sauerland, og han ved, hvad problemet var med øjnene, og det er væk.
Froch var til gengæld på toppen af sin karriere. Den 35-årige englænder har påstået, at han troede kampen ikke ville blive til noget, da en islandsk vulkan skabte flyveforbud i det meste af Europa. Derfor skulle han være begyndt at spise normalt og have taget på. Den historie er så usandsynlig, at den bør anses for en dårlig undskyldning. Froch havde alt på sin side på nær tilskuerne. Det vil han have igen denne gang. Desværre viste Sauerland sig ikke fokuseret nok på at få pladser sat til side til danske tilskuere. Det betyder, at Kessler ikke vil have anden opbakning end ringhjørnet.
Denne gang kommer Kessler ikke med et friskt nederlag i bagagen, men med tre sejre – dog over ikke-imponerende modstandere. Samtidig er glansen af ubesejrlighed gået af Froch. I 2010 var han ubesejret verdensmester med sejre over Jean Pascal, Jermain Taylor og Andre Dirrell i sine seneste tre kampe. Nu har Froch ikke bare prøvet at tabe til Kessler, men også til Ward.
Froch har ganske vist rejst sig efter nederlaget mod Ward med en imponerende sejr over Lucian Bute. Men de to nederlag og kampen mod Charles Adamu, har afsløret nøglen til at vinde over Froch. Englænderen skal presses baglæns. Det gjorde både Kessler og Ward med succes, men en bokser med et langt mere ordinært talent som Adamu var tæt på det i 2004. Froch har balanceproblemer og kan slet ikke få samme styrke i slagene, når han går baglæns. Så er det harmløse armpunches, bortset fra hans farlige uppercut. Men det slag kender Kessler og vil med sikkerhed undgå.
I den første kamp blev Kessler overrasket over Frochs lange rækkevidde. Det vil han ikke blive denne gang. Han vil vide alt, hvad han skal for at kunne vinde. Froch på den anden side har måske også set Kessler tabe, men det var begge gange til hurtige boksere, der kunne eliminere Kesslers styrker. Det er ikke en stil, som Froch kan imitere. Han er for langsom, brutal og primitiv i sin boksning.
Jeg forventer, at Mikkel Kessler efter en hård start vil tage over omkring 4. omgang og dominere kampen. Han har fysikken og viljen til at presse Froch baglæns og vil ikke lave samme fejl som Bute. Den Canada-baserede rumæner gik lige tilbage, når han var under pres. Det er det samme som at bede om knockouten. Kessler vil gå til siden og skabe vinkler, som Froch ikke kan udnytte. Det bedste bud er Kessler vinder klart på point efter 12 underholdende, men overraskende danske omgange. Det vil ikke være en overraskelse, hvis Kesslers bomber til sidst knækker Froch kæbe og sender ham i kanvassen til dansk KO-sejr.
22.05 Analyse: Kessler kvadrer Froch
