35-årige Juho Haapojas karriär är inte över än. Ex-EU-mästaren genomförde en perfekt taktik och gav inte en chans till ungraren Tamas Lödi i revanschmatchen på Seinäjoki Arena. I april knockade Lödi Haapoja grymt med en höger uppercut mot hakspetsen. Haapojas taktik då var en katastrof. Men på lördag kväll var han igen en ringsmart gammal ringräv i sin hemmahåla.
– Juhos game plan, he is going to jab Lödis head off, viskade tränaren CJ Hussein innan matchen till pressen.
Inte precis gick det så, men österbottningens rörelse och mångsidiga slag med främre handen överraskade ungraren och hans arrogant ringhörna totalt. Shackspelet gick till Juhos fördel och efter femte ronden försökte Lödi enbart slå ut hemmasonen som straffade honom med kontraslag när denne missade målet.
Segern var klar men inte överlägsen och Lödi var farlig trots förlusten till sista sekunden av publikmatchen som gick hem och gav valuta för pengarna efter sex tråkiga förmatcher Domarna var eniga: 98-94, 96-94 och 98-95.
Giuseppe Lauri från Lödis ringhörna erkände förlusten utan att protestera. Lödi boxade alldeles för ensidigt och blev överraskad av Haapojas kanonkalla taktik som höll från början till slut.
Haapoja var glad efter triumfen och det tog en kvart efter alla gratulationer innan pressen fick sin kvart.
– Taktiken funkade fint. Lödi var tvungen att komma på mig och jag fick kontra tillbaka tillräckligt med bra träffar. Han slog en höger swing på nacken i fjärde ronden, kände mig dimmig två sekunder, en flash-effekt. Sedan var jag mig själv igen och tog kontrollen över händelserna.
– Det känns underbart skönt att hämnas ko-förlusten. Jag sprang på hans uppercut i april. Nu var det en helt annan schackmatch. Tror han blev totalt överraskad av detta faktum. En gammal räv gör inte samma mistag igen. Kände mig fysiskt stark och orkade hela tio ronder.
– Lödi har en EU-ranking om jag kommer ihåg rätt. Ska sitta ner med min promotor Kalle Keskinen nästa vecka och fundera på framtiden. EU-bältet kanske igen.
Bara 1000 åskådare hade kommit att heja på sin lokal hjälte. Men en övertygad vinst lockar säkert folk till Haapojas nästa hemmamatch. Rekordet från prime time mot Ian Tims är fortfarande 2751 sålda biljetter