Det var en Mads Larsen, der udadtil havde masser af overskud, som i minutterne efter nederlaget til Luke Blackledge for to uger siden mødte den skrivende presse. Det store smil, der prydede danskerens ansigt, var påfaldende, når man tager i betragtning, at han netop havde lidt et grimt og lidt pinligt nederlag til en britisk novice.Spørgsmålet, der uundgåeligt måtte stilles til den 39-årige supermellemvægter, var, om dette var hans sidste optræden i bokser. Mads Larsen gjorde det dog klart, at han først ville hjem og sove på det, inden han ville træffe en så stor beslutning. På sin vis en fornuftig udtalelse, for flere boksere har tidligere oplevet at drage en alt for hurtig konklusion, når de sidder i omklædningsrummet og gør status efter et skuffende resultat. Problemet er blot, at Mads Larsen for første gang i sin karriere står i en situation, hvor der er flere end ham selv om at bestemme det.Derfor ville det i denne situation ikke have være for hurtig en konklusion at drage, hvis Mads Larsen straks efter kampen havde annonceret sit karrierestop. Beslutningen om at blive siddende på knæ, mens Freddy Rafn talte til 10, var samtidig et bevis på, at Mads Larsen ikke længere indeholder den gnist og det hjerte, der i slutningen af 1990’erne bragte ham op blandt verdens bedste supermellemvægtere og i 2003 sikrede ham EM-titlen.Mads Larsens karriere har måske nok budt på flere store kampe, der blev aflyst, end der rent faktisk blev bokset, men det forhindrer ham ikke i at være blandt de dygtigste danske boksere gennem tiderne. Sejren over Soon Botes i 1997 beviste, at Larsen indeholdt evnen til at kæmpe sig ud af problemer, og sejrene over Peter Vanancio i 1998 og Thulane Malinga i 1999 satte en streg under, at Mads Larsen var en værdig udfordrer for alle tidens verdensmestre. Disse verdensmestre var han i 2003 blot milimeter fra at blive en af, da han tabte en kontroversiel og tæt afgørelse til den dobbelte verdensmester Sven Ottke.Skader, en tur i fængsel og til slut en længerevarende konflikt med Mogens Palle satte imidlertid karrieren på standby, og Mads Larsen nåede derfor aldrig de resultater, som hans store talent ellers berettigede til. Kampen mod Luke Blackledge bliver formentlig Larsens sidste forsøg på et comeback.Mads Larsen havde været væk fra ringen i mere end to år, og han kom direkte fra et nederlag og en dom for en positiv dopingtest. Alligevel var han attraktiv for promotor Nisse Sauerland, der manglede en dansk bokser til at være øverst på plakaten ved sine stævner. Med dette nederlag kan Mads Larsen ikke længere være hovednavn, og det er vanskeligt at se, hvorfor Sauerland skulle være interesseret i et fremtidigt samarbejde.En kamp mellem Mads Larsen og Rudy Markussen har tidligere været på tale, men da de begge kommer direkte fra klare knockout-nederlag, bliver meningen med et indbyrdes opgør svært at få øje på. Hvem vil se to boksere, der begge kommer fra et nederlag, mod hinanden? Og hvilken udsigt skulle vinderen af denne kamp få stillet i udsigt? Der ligger ingen store kampe og venter på vinderen af et Larsen-Markussen-opgør.Det vil derfor slet ikke være usandsynligt, hvis Nisse Sauerland vælger at sige farvel og tak til Mads Larsen. En situation, som Mads Larsen aldrig tidligere har stået i. Og det vil betyde enden på danskerens karriere. Ingen promotor vil stå klar med nævneværdige beløb for at få ham på programmet, og en tilværelse som journeyman kan Mads Larsens store ego næppe forlige sig med.Bokse kan han såmænd stadig. Det viste han eksempler på mod Luke Blackledge, men det er ikke nok. Hjertet var væk, og når det sker, er det tid til at lægge handskerne på hylden. Den beslutning kunne Mads Larsen roligt træffe i omklædningsrummet bag Herning Kongrescenter – uden at have promotorens formentlig dalende interesse i baghovedet.Foto: Photo Wende.