Titel: Kessler
Forfatter: Michael Enggaard
Fotograf: Thomas Sjørup
Sider: 212
Pris: 300,-
Udkommer: 15/9 2010
Ekstra Bladets Forlag
Bogen om Mikkel Kessler, den største bokser i dansk professionel boksning nogensinde måtte komme. Nu kommer den i tre versioner på samme tid. Journalisterne Jonas Nyrup og Anders Damgaard konkurrerer udover Kurt Thyboe med Michael Enggaard og fotografen Thomas Sjørup. De to er de eneste, der har haft direkte adgang til Mikkel Kessler i deres porttræt af mesterbokseren, hvilket er en klar fordel i deres portræt af tatoverede kriger, der har fascineret de danske sportfans i det seneste årti.
Michael Enggaard er i sædvanlig sproglig hopla, og tryllebinder med sine farverige billeder, der er originale og gentagne gange får læseren til at trække på smilebåndet. Historien er skarp skåret til, og forfatteren er aldrig længere væk end at det har relevans i forhold til hovedpersonen.
Det er historien om en mand, der voksede op på kanten af samfundet, men væltede til den rigtige side, fordi boksningen var der for ham. Fristelserne var der, men til forskel fra flere af hans venner, så fandt han sin tilværelse på samfundets solside. Hans tilknytning til værtshusmiljøet på Christianshavn med forældre, der drak mere end flyttemand Olsen i Rottehullet er stadig en stor del af hans liv. Vi møder et menneske, der går op i sund livsstil, men stadig menneskeligt holder fast i sin rod i det brune værtshusmiljø i København.
Vi får ikke bare Mikkel Kessler livshistorie, men får også ridset persongalleriet omkring ham op. Familie, de nærmeste venner, trænerne, promotorerne og manageren. De er der allesammen, men alligevel mangler der et vigtigt element for at få hele billedet af Mikkel Kesslers tilværelse: kvinderne og kærligheden. Her viser den flerdobbelte verdensmester sine defensive evner. Her lukkes ingen ind, og vi ser kun en lille flig af den følende mester til sidst i bogen. Men fortæller det i virkeligheden indirekte noget om Mikkel Kessler? Svaret overlades til læseren.
Fortællingen om Mikkel Kessler kan enkelte steder føles en smule poleret, men både forfatteren og hovedpersonen langer verbale øretæver ud til presse og de personer, der har været bifigurer i mesterens liv. Så bogen er ikke uden bid i forhold til den verden, der omgiver bokseren Mikkel Kessler.
Fortællingen om Mikkel Kessler akkompagneres af Thomas Sjørups fotos, der viser bokseren både i ringen, bag scenen og privat. Der er en række fremragende fotos, som for enkeltes vedkommende nærmer sig det kunstneriske. Men billedsiden er alligevel bogens svage side. Thomas Sjørup har kun fulgt Mikkel Kessler fra 2006, hvilket betyder, at vi ikke ser den unge Kessler. Knægten der som 15-årig fik sin første tatovering. Den splejsede teenagefighter der sendte sine modstandere i kanvassen på stribe. Vi ser heller ikke den voksne Mikkel Kessler på det Christianshavn, der betyder så meget for ham.
Billedsiden illustrerer ikke teksten, men lever et selvstændigt liv. Der er satset på æstetikken, men vi får ikke forklaret, hvad vi ser. Kun kenderen ved, at det er i CIKs lokaler Mikkel Kessler sjipper, men hvor er det han ligger henslængt i en stol og taler i telefon. Hvorfor ser han på røntgenfotos? Læseren får ingen hjælp, og vi mister historien i Thomas Sjørups fotos. Dermed står de som smukke og æstetiske svagheder i det samlede billede. Alligevel er der gods nok i de fotos, der rammer rent, til at de er en nydelse, der løfter bogen. Som når fighteren bliver syet for sit cut efter nederlaget til Andre Ward eller vandrer gennem korridorerne i Brøndby Hallen med pressen halsende efter sig efter sejren over Dimitri Sartison.
Bogen er samlet set anbefalelsesværdig både for de absolutte hardcorefans af boksning, der vil have nye detaljer til mosaikken omkring Mikkel Kesslers karriere og for de der blot ønsker at få et indblik en stor sportsmands liv. De 300 kroner er godt givet ud på en både flot og læseværdig bog.