Edis Tatli, den regerande Europamästaren i lättvikt, mötte sin utmanare, Erik Morales, på Ringside Gyms presskonferens på torsdag. På plats var också Eva Wahlström, WBC:s female super fjädervikts världsmästare, som möter Jose Maria Nunez från Paraquay i den andra huvudsmatchen på St Olofsborg Boxing Night.
EBU har flyttat spanjoren till en passande 17de plats på sin ranking. På pappret finns det en tydlig klassskilnad mellan boxarna. Boxrec rankar Tatli på 17. plats, Morales på 284 plats. Eva är rankad nummer 2 av boxrec, Nunez nummer 70. Nunez är 8 cm kortare än Eva och kommer ursprungligen från flugvikt. Sista matchen gick hon som super bantamviktare. Det finns ingen titel på spel och matchvikten är 60 kg.
– Det här är mitt livs chans att vinna något större utanför spanska gränsen. Har tränat hårdare än någonsin uppe i bergen nära min hemstad Madrid för att höja syreupptagningsförmågan. Tatli är en erfaren mästare och har gått flera 12 rondare under sin karriär. Till och med boxat en VM-match mot Ricar Abril. Jag måste vara i toppform för att överraska alla, sade den spanska mästaren.
– Jag tackade genast ja till Pekka Mäkis erbjudande och kommer att visa en sak: Om Tatli är prinsen, som hans smeknamn heter, i St. Olofsborg, ska jag bli kungen av slottet den 13. augusti, avslutade Morales.
Edis Tatli tackade nej till Ricky Burns lägrets erbjudande att försvara sin titel i Glassgow i höstas. Gaget, 60000 euros, lockade inte Edis eller hans tränare Pekka Mäki. Paret tackade också nej till två 100000 dollars erbjudanden från USA.
Tatli vann EM- bältet knappt på poäng mot fransmannen Yvan Mendy i april förra året. Sedan dess har klassen på Tatlis motståndare på hemmaplan inte övertygat finska expertisen. Det har varit ganska tyst på billjettluckorna också. Under 2000 sålda billjetter. Klassen av motståndarna har varit väldigt mediokra. Inga risker har tagits. Massimiliano Ballissai som förlorade till Tatli i EM-matchen i mars klarade inte ens kvalificieringen till Rios olympiska spel. Och Morales är klassen sämre och har aldrig tidigare boxat utanför sitt hemland.
Pekka Mäki tyckte ändå att matchkortet var intressant och kvällens promotor Pasi Pekkonen sade att billjettförsäljningen till galan har börjat bra. Tre tidigare gånger har man nått till cirka 1700 sålda biljetter.
– Okay, matchkortet har blivit kritiserad men jag tycker att vi har två intressanta huvudmatcher och fem på undercard som lockar folk fast olympiska spelen går samtidigt på tv. Tatli fyller 29 år på matchdagen ocd matchen är hans 29de. Någonting att jubla över med en klar vinst över Morales. Sedan får vi tänka hur vi fortsätter senare under hösten, berättde Mäki.
Tatli var tystlåten men berättade lite om sina planer.
– Mycket möjligt att efter matchen ska jag gå till lätt veltervikt och försöka att få en EM-match i en ny viktklass. Men nu koncentrerar jag mig för att vinna över Morales. Min förra motståndare Massimiliano Ballisai kommer att sparra mig här på Ringside Gym om ett par veckor. Hans stil påminner av Morales stil, sade Tatli.
Eva Wahlström berättade också om sina planer om framtiden. Den stilige och vacker Eva, en tvättäkta mediatjej, har vunnit WBC female bältet två gånger men har aldrig mött någon av de stora.
– Har inte tittat på Nunez rekord än men jag underskattar aldrig mina motståndare. Har tränat under Pekka Mäkis övervakande öga hårt på sista tiden men min personlig tränare Risto Meronen kommer senare in i bilden som vanligt när matchen närmar sig. Efter det här skulle jag vilja ha en riktig stor fight mot någon världsklassmotståndare. Hemma eller utomlands. Man måste våga ta risken också, sade Eva.
St Olofsborgs Boxing Night arrangeras den fjärde gången och det finns många sidohappenings runt den lilla historiska staden. Till och med ex-backhopparkungen Matti Nykänen har en spelning med sin rockband efter invägningen.