Så er ”Hævnens time” nær. Mikkel Kessler (45-2, 34 KO) går i aften i ringen i Boxen i Herning for at vinde den almindelige WBA-titel i supermellemvægt og en chance for at møde WBAs superverdensmester Andre Ward i det nye år. Modstanderen er mesteren Brian Magee (36-4-1, 25 KO) fra Nordirland. Mikkel Kessler er nummer otte i letsværvægt hos The Ring Magazine efter hans seneste kamp i den vægtklasse mod Allan Green. Hos det store engelske boksemagasin Boxing Monthly har de ham stadig rangeret i hans naturlige vægtklasse, og der er han nummer to. Den amerikanske tv-station ESPN har danskeren som nummer tre i samme vægtklasse. Tv-stationens ekspert Dan Rafael er også den eneste af de tre, der har aftenens modstander i top10. Brian Magee er placeret som nummer otte. Så ud fra den almindelige vurdering af de to boksere er den danske udfordrer favorit. Hvor god Magee er som 37-årig kan besvares med et stort spørgsmålstegn. Han har aldrig slået en modstander i top20 og har kun mødt en topbokser siden nederlaget til Froch i 2006. Det var Lucian Bute i marts 2011 i en kamp om IBF-titlen i supermellemvægt. Det endte med, at den tyndhårede bokser blev stoppet med ansigtet presset i kanvassen og tænderne blottet i smerte, efter en venstre til leveren havde fjernet benene under ham. Om alderen har hentet nordireren er umuligt at vurdere. Men vurderet ud fra hans indsats mod Bute, så har han stadig meget af sin tidligere styrke tilbage. Problemet for ham er blot, at Mikkel Kessler tidligere i karrieren har udbokset modstandere på hans niveau med en balletdansers elegance og en kødhammers brutalitet. Men danskeren har ikke mødt en verdensklassebokser siden kampen mod Carl Froch i april 2010 – altså i næsten tre år. Den overvurderede Allan Green sendte tidligere i år en stiv dansker i gulvet i første omgang, før vikingekrigeren vendte slaget og endte det med en smuk knockout. Så for Kessler er det også et step up i hans alt for langsomme comeback. Stilmæssigt er nordireren en interessant udfordring. Han er højrefodsbokser, og han en aggressiv, men intelligent fighter, der er teknisk god med solide hooks som sin største styrke. Brian Magee udnytter sin hurtighed på hænder og fødder til at komme i infight og levere sine skarpe hooks. Når modstanderen fejler sine jabs, så bliver han nærmest suget med armen tilbage og sender ofte flere – især dybe – hooks afsted. En analytisk stil der adskiller sig fra mange aggressive bokseres. Ulster-manden går ikke i panik og angriber hovedløst, så han let kan afstraffes med jabs og højrekryds. Slår modstanderen ikke, så har han tålmodigheden til at blive på afstand. De hurtige ”rushes” ind er veltimede, og Mikkel Kessler vil få meget svært ved at holde Magee på afstand med sit jab. Så bokseren fra Bryggen risikerer at få en kamp med fyldt med infight, og det er hans svaghed. Derfor bliver danskeren nødt til at bevæge sig meget rundt om sin modstander. Lucian Bute overlod i store dele af kampen mod Magee midten til sin modstander. Det gjorde Magee mindre effektiv, og rumæneren kunne fra distancen blive mere og mere dominerende, som kampen skred frem. Brian Magees svaghed er, at han er meget oprejst i sin boksning. Han er næsten ligeså høj som Kessler og har samme rækkevidde. Hans jab mere følende og har slet ikke samme præcision og styrke som danskerens. Kan Kessler ramme med det og derefter flytte sig, så kan han metodisk udbokse sin modstander. Kessler skal dog ikke kun satse på jabbet, men også dobbeltjabbet. Ved at variere mellem de to, så planter han en usikkerhed hos Magee, om det er sikkert at følge jabbet med ind. Rammer dobbeltjabbet, så åbner det også muligheden for, at danskeren klippe sin modstander med sit frygtede højrekryds. Når Magee kommer ind i sine rush, så er det ofte med hovedet bukket frem, hvilket giver risikoen for øjenskader til danskeren. Men det åbner også for at fyre uppercuts af, og det var netop dem, der stoppede nordireren mod Carl Froch. Det er et slag, der ligger i Kesslers våbenarsenal, og det bliver med garanti forsøgt brugt i aften. Det vil kunne levere en knockout, der kan konkurrere med den Allan Green blev udsat for i maj. Umiddelbart bør Kessler vinde i en lidt taktisk præget kamp, der bliver mere ensidig som den skrider frem. Men vælger Jimmy Montoya, at danskeren skal bokse aggressivt, så vil kampe kunne eksplodere i en uskøn affære, hvor danskeren får mange buler i ansigtet som følge af skaller. Til gengæld vil det åbne for spektakulær boksning på mellemdistancen, men Magee vil komme ind på livet af Kessler. Det vil give en masse holden, og selvom danskeren stadig vil vinde, men næppe i imponerende stil. Buddet herfra er dansk sejr på en sen knockout. Magee har en god kæbe, men den er knækket før, og Kessler er så god teknisk, at han bør kunne dominere sin modstander, og gør han det, så kan nordireren ikke klare distancen på 12 omgange.