The Happiest Day in the Life of Olli Mäki heter filmen om den finske boxningslegenden Olli Mäki. Och succeen har varit enorm. Vinst i Cannes i klassen film un certain regard. En vinst i den internationella klassen i Zurich. Till Oscarsgalan som bästa utländsk film. Och till Köpenhamn och CTH Pics Filmfestival i slutet av november. Intressessade kan se filmen mellan 2-3 november. Tävlar där om priset “bästa nordiska film”. Och en seriös utmanare till till titeln. Igen. Liksom “Gamla Karlebys Bagare” en gång i tiden. I ringen. Både med skjorta eller utan.
Kort om Olli Mäki:
Han var en naturlig talang med öga för sporten. Snabb i händerna och fötterna. Garderade sig bra, strålande blockeringar och undanlidningar. Svår att träffa. Kunde byta taktik mitt i matchen och överraska motståndaren.
Som amatör EM-silver i Prag 1957 och guld i Luzern 1959. Skulle rest till OS-Rom som den främste guldmedaljkandidaten men politiken hindrade detta. Olli var tvättäkta kommunist. Och i Finland hade vi då två förbund, den borgerliga SVUL och arbetarnas TUL. SVUL var tyvärr vid makten och krävde att Olli måste byta klubb och representera en borgerlig klubb. Olli sa nej. Ordföranden i boxningsförbundet, Walle Resko, vände sig till Olli.
– Olli, gör ett sportsligt beslut.
– Det gör jag, dom kommer inte att fråga i Rom vilken klubb jag boxar för i Finland. Jag ska inte byta klubb, svarade Mäki.
Promotorn Elis Ask bjöd en kontrakt och Olli sa ja, då pappa Oskaris bageri gick dåligt ty Oskari drack för mycket innan han blev nykter med hjälp av AA:s tolv stegs program.
– Det kommer bara två fina saker från USA; AA och facket, brukade kommunisten Mäki skämta.
Redan 1962 kunde Elis fixa en VM-match till Olli med hjälp av Kapp Ahls miljoner. Elis gjorde dock en stor tabbe som blev Ollis öde. Ask själv hade varit Europamästare i lättvikt. Pga hans stor ego fick ingen annan finne bli mästare i hans viktklass. Mäki vägde då normalt 64-65 kilo och boxade i lätt welter. Elis tvingade honom att banta till 57 kilo och möta en ko-boxare med namnet Davey Moore.
Hela 23 500 finnar köpte biljetten till Helsingfors Olympia Stadion den 17 augusti 1962. Ingemar Johansson boxade uppvisning och Pekka Kokkonen väckte intresse när han kämpade för andra gången mot världsstjärnan Eddie Cotton i en förmatch.
Mäki hade stora svårigheter att banta i sauna till 57 kilo och blev knockad efter en bra första rond i andra ronden. En total och dyr mismatch. Men Per Olof Kapp Ahl log efter megagalan.
– Gick 4 miljoner kronor minus men det var en intressant erfarenhet, sade multimiljonären.
Ollis största triumf var hans försvar av EM titeln mot The Rings andre utmanare Aissa Hashas i oktober 1964. Mäki hade vunnit EM-bältet i lätttwelter med en klar poängseger över tysken Conny Rudhof åtta månader tidigare.
Under de tre första ronderna fick Mäki stryk. Mycket stryk. Var vid ringside som 13-åring och var säker på att matchen redan var förlorad. Den afrikanske fransmannen slog icke ortodoxa halva krokar och uppercuts från konstiga vinklar i snabbt tempo. Mäkis tekniska boxning fungerade inte.
– Jag satt på min pall efter den tredje ronden. Båda ögonbrynen var sönderslagna, näsan rann blod som en hallonlemonad-automat. Jag hörde ring announcern Mara Huhtamäki skratta och säga “snart ska dom bära ut Olli på båren”. Jag kom ihåg att jag aldrig supit, aldrig rökt cigaretter. Jag kom ihåg alla tiotusentals timmar jag tränat stenhårt. Elis sa till mig att börja kriga och slå tillbaka. Jag bet tänderna ihop och sa till mig själv: “Jag kan bara inte torska mot den där mannen”, berättade Olli on matchen till Tidningen SWING sommaren 1995.
I fjärde ronden började Olli svara till motståndarens slagserier och var snabbare. Tempot gick upp och Hashas blev överraskad. Världsstjärnan trodde att Olli var slut men denne bara höjde den finska sisun till potens 30, och kriget hade bara börjat. Nu blev Hashas tvåa i allt vad som hände i ringen. Han gav upp efter den sjunde ronden. Och den leende bagaren blev rankad som The Rings tredje utmanare. Mäkis största triumf i ringen. Cirka 7000 åskådare jublade vilt över den överraskande vinsten.
Om filmen. Regissören Juho Kuosmanen har vunnit matchen. Filmen är fotad med 16 millimeters kamera, den är svartvitt och den den smakar och luktar tvättäkta 60-tal. Jarkko Lahti som Olli Mäki är en trovärdig prestation men Eero Milonoff som Elis Ask är filmens clou. Jag skrattade mycket, när jag tittade på denna kärleksfilm mellan Olli och Raija Mäki. Boxningen är i alla fall det dominerande temat bakom allt som händer i vitduken.
Rekommenderas! Jag känner Olli Mäki. Världens snällaste människa. Och Juho Kuosmanens motiv att filma Ollis lyckligaste dag var intressant.
– Jag kommer från Gamla Karleby. Alla snackade om Olli där uppe. Jag gillar inte professionell boxning. Inte särskillt mycket i alla fall. Jag undrade bara hur en så snäll människa kan bli champ. Därför filmade jag legenden.